TRUYỆN NGẮN: HOA DÃ QUỲ VẪN NỞ

Huy xốc lại ba lô chuẩn bị cho cuộc vượt dốc. Con dốc dài sâu hun hút loá lên một màu nắng. Chuyến đi này, Huy không hề có định hướng cụ thể nào. Anh cảm thấy bức bối, cảm thấy nhàm chán với cuộc sống đầy rẫy những bon chen và xô đẩy. Cuộc sống ấy dường như không có chỗ cho anh- một họa sĩ đa tài, tâm huyết nhưng nghèo và không có chỗ bấu víu. Ước mơ lớn nhất của anh là mở được một triển lãm tranh của riêng mình nhưng niềm mơ ước ấy cứ càng ngày càng xa vời vợi.

        Ban đầu là đứa em gái ra trường cần việc làm. Mặc dù tốt nghiệp bằng khá nhưng đi đến đâu con bé cũng chỉ nhận được một cái lắc đầu từ chối rất khéo léo với hàng trăm lí do mà lí do nào cũng "chính đáng". Nhìn con bé buồn rầu héo hon mà anh thấy đứt từng khúc ruột. Bố mất sớm, một mình mẹ nuôi hai anh em khôn lớn. Những năm Huy đi học đại học, anh phải vừa học vừa đi làm thuê nhưng vẫn không đủ để trang trải cho cuộc sống của một sinh viên mĩ thuật như anh. Nay thực tế, mai thực hành ...Chi phí cho những chuyến đi ấy đã vắt kiệt số tiền lương ít ỏi của mẹ anh. Em gái anh, lúc đó đang học cấp 3, ban ngày một buổi đi đan thuê cho một cơ sở sản xuất nhỏ. Có nhiều khi, làm xong một sản phẩm nó cứ ước ao có một chiếc áo như vậy nhưng không dám mua một chiếc vì sợ hụt vào số tiền công ít ỏi. Tối, nó cùng mẹ ra công viên bán ngô nướng để lấy tiền trang trải cho cuộc sống gia đình. Hiểu được sự vất vả hy sinh của em, Huy luôn tự nhủ khi ra trường sẽ đi làm để nuôi em ăn học và lo công việc cho em đến nơi đến chốn.

        Những năm Thu- em gái anh học đại học, lúc đó anh vừa ra trường. Anh phải đi vẽ tranh thuê, vẽ tranh quảng cáo để có tiền trang trải cho cuộc sống của hai anh em. Dần dần, bị cuốn vào những hợp đồng làm ăn như vậy, Huy chẳng vẽ được gì cho riêng mình. Có những chiều mưa, ngồi bên tách cafe nhìn ra màn mưa trắng xóa, anh bỗng cảm thấy buồn, nuối tiếc cho chính mình. Chẳng còn chàng sinh viên lãng tử luôn sáng tạo và độc đáo ngày xưa. Những bằng  khen, giấy chứng nhận, bảng điểm ghi dấu một thời sinh viên sôi nổi đã bị xếp sâu dưới đáy tủ.Trước mắt anh, tương lai cũng mờ mịt như màn mưa ngoài kia...

       Một người bạn rỉ tai cho anh một chỗ có thể xin việc làm cho em gái anh, biên chế nhà nước hẳn hoi nhưng chỉ có điều chi phí hơi cao. Phải mất mấy đêm liền anh trằn trọc mất ngủ. Anh rộc đi, hai mắt trũng sâu đầy suy tư. Thực ra trước khi bố mất, có để lại cho mẹ con anh một số tiền. Tuy không lớn nhưng bố dặn đi dặn lại là chỉ khi thật sự cần mới được dùng đến. Anh định bụng sẽ dùng số tiền ấy để mở triển lãm tranh khi có thể nhưng đứng trước con đường tương lai của cô em gái bé bỏng mà anh yêu quý hơn cả sinh mệnh của chính mình, Huy phải đưa lên bàn cân tính toán.Và, cuối cùng, anh đã quyết định dùng số tiền đó để chạy việc cho em. Ước mơ lớn của đời anh lại bị đẩy ra xa hơn một chút.

        Nhưng, đau đớn lớn nhất của anh không phải là điều đó. Khi biết anh dùng số tiền ít ỏi của gia đình để lo việc cho em gái, Huyền - bạn gái anh – đã dận dỗi và trong một lần cãi nhau, Huyền đã lỡ thốt ra một câu- chỉ một câu thôi đã làm anh thấy bị tổn thương nặng nề và cũng chỉ vì câu nói đó, Huy lặng lẽ rời xa Huyền không một lời giải thích. “Đã nghèo lại còn sĩ ”- Huy thấy tim mình nhói đau. Anh muốn phá tan tất cả, muốn quên đi tất cả ...Và vì thế, anh quyết định rời xa thành phố, đi đến một nơi rất xa để chiêm nghiệm lại tất cả, để hy vọng tìm cho mình một lối thoát dễ chịu và êm ái hơn.

*****************

        Con dốc dài và sâu đã khiến Huy cảm thấy mệt mỏi. Gần cuối con dốc, anh cảm thấy chân mình tê cứng, đôi dày thể thao cũng như nặng hơn, chiếc ba lô cũng trễ tràng sau vai. Thêm chiếc giá vẽ cồng kềnh khiến anh thấy mình như không còn bước nổi. Chỉ vài bước nữa thôi...Bỗng mắt anh chạm vào một khung cảnh cực kì diễm lệ. Phía trước  anh,  trên đỉnh dốc, rực lên một màu nắng. Màu vàng của hoa dã quỳ  hòa vào màu nắng long lanh, hòa vào màu vàng của đất Ba zan vùng Tây Nguyên. Một sự hòa trộn tinh tế khiến cảnh vật sáng lên như vừa chạm ngõ thiên đường. Những thứ ánh sáng diệu kì ấy phút chốc làm Huy thấy ngạc nhiên, vui sướng. Gần như quên hết mệt mỏi, anh đặt ba lô xuống đất, gỡ giá vẽ xuống và hí hoáy ghi lại bức tranh trước mắt.

Đang miệt mài quét những gam màu cuối cùng để hoàn thiện bức tranh, bỗng Huy khựng lại. Tay anh như bị ai túm lấy thật chặt. Chiếc bút vẽ định vị trên bức tranh không nhúc nhích... Trước mắt anh, một thiếu nữ mắc chiếc váy trắng đang chầm chậm xuống dốc. Trên tay cô là một chiếc giỏ mây xinh xắn. Tà áo trắng tinh loá lên một màu nắng vừa mong manh vừa kì ảo. Những làn tóc tung bay trong gió cũng ánh lên màu của nắng, của hoa giã quỳ long lanh. Cô gái đi rất chậm nhưng  với Huy lúc đó  thời gian như ngưng đọng lại. Anh bị xúc động sâu sắc, sự xúc động thẩm mĩ rất hồn nhiên của một người nghệ sĩ nhạy cảm. Anh muốn ghi lại hình ảnh cô gái trong khoảnh khắc lay động tâm hồn  nhưng cô gái đã kịp xuống dốc, chỉ còn phất phơ màu áo trắng ánh lên trong chiều vàng.

*****************

        Cái thị xã miền núi heo hút này thật lạ. Dường như cả thị xã phủ lên một màu vàng. Màu vàng của đất Ba zan, màu vàng của nắng, của gió, màu vàng của da, của tóc con người và đặc biệt là màu vàng của hoa dã quỳ đang độ rực rỡ. Những bông hoa to, nở xòe ra như phô hết tất cả sự lộng lẫy của chính mình. Huy gọi đó là sự phí phạm. Anh thầm nghĩ : Không biết mai này khi hoa tàn sẽ như thế nào nhỉ? Thị xã sẽ buồn, buồn như vốn có của một miền đất núi đồi cao nguyên bạt ngàn nắng gió vậy.

           Huy tìm cho mình một nhà trọ bình dân. Tuy không có tiện nghi đầy đủ nhưng anh lại rất hài lòng vì nó nằm giữa một thung lũng hoa dã quỳ, bình yên, thơ mộng  và có cái gì đó huyền bí lạnh lùng... Cả thung lũng chỉ lác đác vài ngôi nhà, chủ yếu là những ngôi nhà nghỉ phục vụ khách du lịch. Sự yên tĩnh là ưu điểm lớn nhất của thị xã này. Nó phù hợp với những ai cần thay đổi không khí, cần sự yên tĩnh để suy tư - giống như Huy – đi tìm kiếm sự thanh thản trong tâm hồn.

        Trong những ngày ở lại đây, Huy thường tha thẩn trên đồi hoa dã quỳ. Nhất là những buổi chiều nhạt nắng, anh thường ngồi trầm ngâm trên một mỏm đá, đốt thuốc lá và chiêm nghiệm lại những gì đã qua.

          Năm Huy học lớp 9, anh đạt giải nhất cuộc thi vẽ tranh cấp thành phố và được gọi vào ôn  đội tuyển quốc gia. Mẹ anh vui lắm, chuẩn bị khăn gói cho anh lên thành phố để ôn thi cùng các bạn trong đội tuyển. Một lẽ đương nhiên mà ai cũng nghĩ là giải nhất cuộc thi thì chắc chắn sẽ được dự thi cấp cao hơn, nhưng...(mà có hàng trăm nghìn cái nhưng) đã khiến anh không được tham gia kì thi quốc gia. Tâm hồn ngây thơ trong sáng của anh thật sự bị tổn thương khi vô tình nghe được những bạn khác trong đội tuyển trò chuyện với nhau rằng anh bị loại ra là do bạn A, B, C là con, cháu của ông này, bà nọ tuy rằng các bạn ấy không vẽ đẹp bằng Huy. Cú sốc đầu đời ấy đã trở thành nỗi ám ảnh về thế thái nhân tình  đeo bám anh suốt cuộc đời.

        Năm anh mới tốt nghiệp đại học, có một doanh nhân biết anh rất giỏi và có mơ ước mở một triển lãm tranh đã hăng hái liên hệ và “xin” được tài trợ. Huy như kẻ sắp chết đuối vớ được cọc nhưng rồi vẫn bị chìm nghỉm bởi đó chỉ là chiếc cọc rỗng mà thôi. Sau vài lần gặp gỡ, trao đổi, bàn bạc, Huy nhận ra rằng mục đích của doanh nhân nọ không phải là để nâng  đỡ nhân tài như ông ta nói mà chỉ là muốn dùng anh làm bệ phóng để khuếch trương và quảng bá sản phẩm của công ty mình. Bây giờ việc đó nhan nhản nhưng với cá tính của Huy, anh không dễ dàng chấp nhận làm chân gỗ. Thà anh cứ đi vẽ tranh thuê kiếm tiền còn hơn...

          Nhưng cú sốc lớn nhất của anh có lẽ là cú sốc mang tên Huyền. Cô đã làm cho anh đau hơn mọi nỗi đau thế thái nhân tình cộng lại. Cùng sinh ra trên mảnh đất nghèo miền Trung, cùng học, cùng chơi suốt tuổi thơ và thời niên thiếu, từng chia nhau củ khoai lang nướng nóng hổi trong chiều đông giá rét chăn trâu, cắt cỏ... Huy từng bị lũ trẻ làng bên đánh cho chảy máu mồm máu mũi khi dám một mình đứng ra bảo vệ cho Huyền khi cô bé bị bọn chúng trêu ghẹo trên đường đi học về...

         Rồi cả hai cùng đậu đại học. Kí ức về những năm tháng giảng đường là một vùng sáng êm đềm trong trái tim Huy. Đó là những đêm mùa thu nồng nàn hương sữa, hai đứa chở nhau trên chiếc xe đạp cà tàng đi phát tờ rơi cho một công ty mĩ phẩm.Tóc Huyền ướp đầy hương hoa sữa. Hai đứa từng vạch ra bao nhiêu dự định trong tương lai, dự định nào cũng giản dị như cuộc sống của hai đứa. Đối với anh, Huyền như một thanh âm trong trẻo giữa cuộc sống hỗn tạp xô bồ. Nhưng thanh âm ấy cũng bị hòa lẫn vào cõi đời mênh mông khi hai đứa tốt nghiệp đại học. Huyền không chịu về quê cùng anh như hai đứa đã dự định. Tốt nghiệp trường  Kinh tế, cơ hội mở ra trước mắt Huyền khá lớn. Cô lại xinh đẹp khéo léo nên dễ dàng lọt vào mắt xanh của một vị giám đốc công ty liên doanh với nước ngoài. Đứng trước cơ hội lớn cô chẳng mảy may nghĩ cho Huy, cũng không hề chia sẽ cùng Huy. Cô nhận lời về làm thư kí cho vị giám đốc nọ rồi mới báo tin cho Huy biết. Nhìn vào đôi mắt long lanh tràn lên một niềm đam mê mãnh liệt của Huyền, Huy bỗng rùng mình. Anh thấy sợ, sợ gì anh cũng không biết nữa nhưng có cái gì đó dẫu rất mơ hồ, anh cảm nhận thấy Huyền bắt đầu vuột khỏi tầm tay anh.

          Niềm linh cảm trong anh dần định hình thành sự thật. Ban đầu là những cuộc gặp gỡ thưa dần với lí do công việc. Khi thì bận cùng giám đốc gặp gỡ đối tác, lúc thì đi tiếp khách hàng, khi thì đến các đại lí bán lẻ... Rồi tiếp theo là không nhấc máy điện thoại và sau đó là thanh minh rằng máy hết pin. Và cuối cùng, lấy cớ anh không hỏi ý kiến cô khi chạy việc cho em gái, cô đã thản nhiên xúc phạm anh một cách tàn nhẫn. Thế là chấm hết. Chấm hết cho một mối tình hồn nhiên trong sáng. Huyền chính là giọt nước cuối cùng làm tràn ly. Niềm tin, niềm hy vọng cuối cùng về sự trong trẻo của cõi đời trong Huy vụt tắt... Biết bao giờ anh tìm lại được thứ ánh sáng diệu kì đến vậy?

          Thực ra Huy không phải là con người cầu toàn. Anh quan niệm về cuộc đời và hạnh phúc cực kì đơn giản nhưng sự va đập xô đẩy trong cuộc đời buộc anh không thể nghĩ đơn giản được. Anh không thể tìm cho mình một lối thoát riêng. Đầu óc anh như một mớ bòng bong mà bản thân anh không thể tự mình gỡ ra được.

******************

            Ngày thứ 4 ở vùng cao nguyên này tâm hồn Huy cũng đã dần dịu nhẹ. Hôm nay anh quyết định sẽ vẽ... vì dù sao, tất cả mọi cố gắng của anh cũng chỉ để thỏa mãn niềm đam mê ấy mà thôi.

           Huy chọn cho mình một vị trí thích hợp để đặt giá vẽ. Đó là một gốc cây lớn. Anh đã tính toán chọn địa điểm này thì dù anh có vẽ cả ngày cũng không bị nắng. Dù sao cái nắng ở vùng Tây Nguyên này tuy không dữ dội như cái nắng miền Trung quê anh nhưng cũng đủ để làm người ta say, choáng váng...

            Khoảng gần trưa, khi bức vẽ đã hoàn thành, Huy đang loay hoay sắp xếp đồ đạc thì bỗng anh giật nảy mình vì tiếng nói rất nhẹ  cất lên ngay sau lưng:

          - Anh đang vẽ đấy à? Bức tranh đẹp quá !

Huy quay lại - rất nhanh. Anh gần như ồ lên vui sướng khi trước mắt anh là cô gái mấy ngày trước anh đã gặp ở con dốc. Trong thâm tâm, mấy ngày qua anh vẫn chú ý tìm kiếm, mong mỏi gặp lại cô như một sự tò mò, như một niềm ám ảnh. Còn bây giờ, cô đang đứng đó, trước mặt anh, mong manh nhưng có thật. Cô gái không chờ câu trả lời của Huy, nhẹ nhàng đặt cái giỏ mây trên tay xuống. Trong giỏ, Huy nhìn thấy là những chiếc rổ nhỏ, dưới đáy rỗ vẽ hình những mặt khóc, mặt cười rất ngộ nghĩnh. Huy mỉm cười đáp lời:

         - Có gì đâu. Cô ở vùng này à ?

Cô gái không quay lại, mắt cô dán vào bức tranh trên giá vẽ. Đó là bức tranh vẽ đồi hoa dã quỳ dưới ánh nắng mặt trời. Cô trả lời nhưng không trả lời câu hỏi của Huy:

       - Bức tranh đẹp nhưng hình như thiếu cái gì đó. Em thấy cái sự hoàn hảo của nó cứ giả tạo làm sao ấy. Cuộc đời không có gì hoàn hảo như bức vẽ của anh đâu...

         Hôm đó Huy và cô gái đã đã nói chuyện với nhau rất nhiều từ hội họa đến điện ảnh, văn học và cả những vui buồn cuộc sống của mỗi người. Dần dần, Huy biết được câu chuyện về gia đình cô. Bố A- mi – tên cô gái là một phóng viên Mĩ có mặt trong chiến tranh ở miền Nam - Việt Nam. Ông là một người Mĩ tiến bộ yêu chuộng tự do và hòa bình. Trong chiến dịch Tây Nguyên, cả gia đình ông bà ngoại của A-mi đã bị bom Mĩ hủy diệt. Trong gia đình có 5 người thì bốn người lớn đều bị vùi dưới làn bom của kẻ thù, chỉ có mẹ cô lúc đó đang ở trường học nên thoát chết. Khi mẹ cô trở về, nhìn thấy ngôi nhà đã bị san bằng trong đống đổ nát, cô bé đã gào khóc thảm thiết giữa mịt mù khói bom. Hình ảnh ấy đã lọt vào ống kính phóng viên của Mi-chel.

       Năm 1982, Mi-chel trở lại thăm Việt Nam. Ông tìm lên Tây Nguyên và gặp lại cô bé ngày xưa giờ là một thiếu nữ xinh đẹp đang học tại trường Văn hóa nghệ thuật Tỉnh. Bức ảnh đã giúp ông nhanh chóng tìm ra cô gái  và định mệnh đã gắn kết hai người với nhau. Ba tháng sau, Mi-chel trở về Mỹ lúc đó mẹ cô mới biết mình đã mang trong mình giọt máu tình yêu của hai người. Về Mĩ, công việc của một phóng viên đã cuốn Mi-chel vào những chiến trường Trung Đông. Mối tình với cô gái Việt Nam đã mờ dần sau lớp khói bom mặt trận.

          A-mi lớn lên cùng mẹ trong ngôi nhà gỗ trên đồi hoa dã quỳ. Ngôi nhà luôn mở cửa chờ đợi những bước chân quen suốt 20 năm chưa một lần khép lại. Hai mẹ con cô sống bằng nghề làm đồ thủ công mĩ nghệ bán cho khách du lịch. Ngày qua ngày, hai người  vẽ ra ra bao nhiêu mặt khóc mặt cười - những khóc cười được chắt ra từ cuộc đời của chính họ.

********************

      Huy trở thành khách quen của bà Vân - mẹ A-mi từ lúc nào không biết. Bà Vân rất đẹp, vẻ đẹp dường như không bị phai mờ bởi lớp bụi thời gian sau 20 năm chờ đợi. Nhưng đôi mắt của bà thì rõ ràng không che dấu được một cuộc đời hồng nhan. Đó là một đôi mắt đẹp to, sâu hun hút  và ướt át. Đôi mắt vời vợi như mong chờ một bến bờ xa lắc... Bề ngoài bà Vân rất vui vẻ và niềm nở. Bà thường ngồi đan rỗ trước hiên nhà dưới  dàn hoa thiên lí mát rượi. Bước vào ngôi nhà của bà, Huy thấy một không gian khác, không rực rỡ như xung quanh mà thanh tịnh, xanh mát đến dịu người. Tay bà đan thoăn thoắt và miệng thì vẫn nói chuyện mà đầu không hề ngẩng lên. Huy quen dần với cách tiếp khách của bà và thấy rất thoải mái, dễ chịu. Anh cùng A-mi giúp bà vẽ những mặt khóc, mặt cười lên đáy những chiếc rỗ xinh xắn. Anh thầm nghĩ: “Thật lạ, chiếc rỗ thường là để đựng đồ đạc, vẽ hình những mặt cười, mặt khóc vào đáy làm gì  bởi nó cũng sẽ bị che lấp khi người ta sử dụng". Khi Huy vô tình để lộ  thắc mắc này, bà Vân cười thật hiền:

         - Vấn đề là ở chỗ đó đấy con ạ! Giá trị của chiếc rỗ này là ở những chiếc mặt khóc, mặt cười. Không có nó thì chúng cũng chỉ là những chiếc rỗ bình thường, khách du lịch họ mua làm gì ?

Im lặng một lúc, bà lại tiếp lời:

         - Kể ra con người cũng thật lạ. Mua chi khóc cười của thiên hạ để về trưng bày trong nhà mình...

Bà khẽ thở dài, hai tay vẫn thoăn thoắt đan những sợi mây được chuốt một cách kĩ càng.

        Nhà bà Vân sắp xếp đơn giản, đồ đạc cũng không có gì đáng quý nhưng Huy đặc biệt chú ý đến bức tranh treo chính giữa phòng khách. Đó là bức ảnh đen trắng chụp cảnh một đứa trẻ gào khóc giữa làn bom đạn mờ mịt. Bức ảnh được phóng to, phía dưới có lời đề tặng và chữ kí của tác giả.

            Có một lần, khi A-mi đi giao hàng, Huy đến đúng lúc anh nhìn thấy bà Vân đang đứng nhìn bức tranh. Trên gò má bà, hai giọt nước mắt trong veo lặng lẽ rơi. Nghe tiếng động, bà giật nảy mình  quay lại, gượng cười:

        - Cháu đấy à ?

Huy không đáp lời bà, anh lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế mây, đưa mắt ngắm bức tranh. Bà Vân đi xuống bếp lát sau xách lên một bình trà đã pha sẵn. Bà ngồi xuống đối diện với Huy và cũng đưa mắt nhìn lên. Một lúc sau bỗng bà lên tiếng phá tan sự im lặng:

       - Hai mươi năm nay ngày nào bác cũng nhớ về ông ấy, ngày nào bác cũng chờ đợi. Bác vẫn tin rằng ông ấy sẽ trở lại. Bác tin vào tình yêu...

Huy thấy cay nơi sống mũi. Anh vội hớp một ngụm trà rồi quay mặt đi  nhìn vu vơ ra bên ngoài. Ngoài kia vẫn lóa lên một màu nắng rực rỡ. Nhưng nơi đây thời gian và không gian như ngưng đọng lại. Bà Vân không ngẩng đầu lên, giọng nói vẫn thì thầm:

         - Tội nghiệp A-mi - con bé lúc nào cũng mong chờ được gặp cha, cũng như bác, nó luôn tin vào điều kì diệu của tình yêu. Mẹ con bác bám vào điều đó để sống, để chờ đợi...

           - Từ đó đến nay bác không hề nhận được tin tức gì của Mi-chel hay sao?- Huy bỗng buột miệng hỏi và anh không ý thức được câu hỏi ấy là thừa.

           - Không cháu ạ - Bà Vân thở dài.

Huy cảm thấy bức bối, cảm thấy máu dâng lên trên từng thớ thịt. Anh đưa mắt nhìn bà Vân, dọng nói bắt đầu hơi gay gắt:

            - Vậy mà bác vẫn chờ đợi, vẫn hy vọng sao? Nếu nhớ đến Bác ông ấy đã trở lại tìm bác rồi...

Đôi vai bà Vân chợt rung lên bần bật rồi tiếng nấc nghẹn ngào vang lên. Huy biết mình đã lỡ lời, anh xoay người về phía bà Vân nắm chặt đôi tay xanh xao của bà, im lặng...

        Giây phút ấy, Huy thấy mình tầm thường quá đỗi. Người phụ nữ này suốt hai mươi năm qua vẫn chắt chiu niềm tin, niềm hy vọng để sống, để tồn tại và tô điểm cho cuộc đời. Còn anh? - Một thằng con trai sung sức, trước vài ba sóng gió cuộc đời đã vội vàng nản chí, quy kết cho số phận. Phải chăng Huy chưa thực sự sống hết mình? Cũng như hai mươi năm qua anh đã sống hời hợt tẻ nhạt và cho đến tận bây giờ vẫn tẻ nhạt và hời hợt như vậy?

************************

           Sau những cơn mưa trời Tây Nguyên bỗng trở nên oi bức lạ lùng. Mùa mưa của miền này cũng thật lạ. Mưa xối xả tối trời, tối đất nhưng qua rất nhanh và sau cơn mưa, không khí như đặc lại, cảm giác thật ngột ngạt  và khó chịu. Lên Tây Nguyên một tuần rồi, hôm nay Huy mới gặp trời mưa trong lúc anh lên nhà bà Vân đưa A-mi xuống phố. Nhà bà Vân ở trên đỉnh đồi, mỗi lần xuống thị trấn A-mi đều tranh thủ mua rất nhiều thức ăn dự trữ. Hôm qua, cửa hàng bán đồ lưu niệm dưới phố vừa báo cho bà Vân có một đoàn khách nước ngoài muốn đặt số lượng lớn những chiếc rổ mây của bà nên hôm nay A-mi cũng muốn xuống phố để mua thêm một ít màu vẽ.

       Huy vừa đi vừa huýt sáo để xua đi cảm giác oi bức. Vừa bước vào cửa nhà, Huy chứng kiến một cảnh tượng đầy kinh ngạc. Dưới sàn nhà, A-mi đang túm tóc bà Vân lăn lộn, cào xé... Bà Vân vừa cố ôm lấy con vừa né tránh, vừa khóc dàn giụa. Huy lao tới gỡ tay A-mi nhưng càng gỡ A-mi càng túm chặt, rồi A-mi cắn cả vào tay anh, cấu xé làm rách cả áo anh. Bà Vân gỡ được A-mi ra, vội vàng chạy vào bàn ăn vớ lấy lọ thuốc. Chỉ hai phút sau, A-mi đã nằm yên, đôi mắt nhắm hờ và dần dần đi vào giấc ngủ. Huy bế A-mi lên chiếc giường nhỏ, đặt cho cô nằm ngay ngắn, không quên chèn một tấm chăn mỏng ngang người cô rồi quay ra. Bà Vân vẫn ngồi khóc. Đôi mắt bà trũng sâu như vừa qua một đêm mất ngủ.

       - Con bé bị u não cháu ạ! Cứ thời tiết thay đổi là nó lại như vậy. Đã hai năm nay rồi. Ban đầu thì chỉ thỉnh thoảng nhưng gần đây bệnh cứ mỗi ngày mỗi nặng thêm...

Bà đưa khăn lên chấm nước mắt, quay lại nhìn con gái đang ngủ ngon lành. Trông cô bây giờ thật bình yên, trong sáng, nhỏ bé và mong manh. Huy không thể thốt lên lời nào. Trong một khoảng thời gian ngắn nơi ngôi nhà nhỏ này, anh đã chứng kiến bao nỗi niềm mà nỗi niềm nào cũng xót xa thương cảm. Nó làm anh quên đi những mất mát mà mình đã trải qua bởi so với mẹ con bà Vân thì nỗi đau mà anh phải gánh chịu có thấm thía gì đâu.

             Chiều, A-mi đã tỉnh và lại trở về cô bé hồn nhiên như chưa hề có điều gì xẩy ra. Huy dẫn cô ra ngọn đồi hoa dã quỳ. Anh đã hứa với A-mi sẽ vẽ cho cô một bức tranh thật đẹp. Trong khi lắp giá vẽ, anh buột miệng hỏi cô:

        - Sao hôm trước em lại bảo bức tranh của anh cứ giả tạo làm sao ấy?

A-mi “à” lên một tiếng, rồi bằng cái cách cười rất hồn nhiên, trong sáng và có chút gì đó rất hoang dã, cô giải thích :

       - Vì em thấy bức tranh quá hoàn hảo, nó vượt ra khỏi đời thực. Cái gì hoàn hảo quá đều gây cảm giác giả tạo anh ạ!

Huy cười lớn. Lâu lắm rồi anh mới lại cười một cách sảng khoái đến như vậy.

      - Nhưng anh đang muốn trốn khỏi đời thực để đi tìm kiếm  sự hoàn hảo đây. Cuộc đời thực phức tạp và nhiều bon chen lắm, cô bé ạ!

A-mi lắc đầu:

         - Anh không trốn được đâu. Phải đối mặt thôi anh ạ! Chỉ khi anh vượt qua được chính mình anh mới tìm thấy sự yên ổn trong tâm hồn.

Nói rồi A-mi chạy ào ra giữa cánh đồng hoa dã quỳ, hai tay cô vươn cao và lồng ngực căng lên như hít vào trong hương thơm của hoa, mùi của nắng, của gió, của đất... Giây phút ấy Huy mới thực sự nhìn thấy thiên đường. Và, anh đã kịp ghi lại khoảnh khắc ấy trên bức vẽ mà chính anh cũng không thể ngờ được bức vẽ ấy đã làm thay đổi cuộc đời anh.

             Kể ra thì cuộc đời cũng có những điều thật kì diệu. Những điều kì diệu ấy khiến ta thêm tin yêu vào cuộc sống, có thêm nghị lực để vượt qua những nỗi đau.

        Cả Huy, A-mi và bà Vân đều không thể ngờ rằng trong đoàn khách du lịch Mỹ có một vị khách cứ nằng nặc đòi lên tận nhà người đã vẽ những chiếc rỗ mặt khóc, mặt cười ấy để mua. Đó là một cụ già đã gần tám mươi. Một ông cụ quắc thước, dễ gần. Ông cụ bước vào ngôi nhà của bà Vân, đúng lặng mình ngắm bức tranh, quay sang nhìn bà Vân rồi lại nhìn A-mi đầy xúc động. Cuối cùng, ông mở ba-lô, lôi ra một cuốn sổ nhỏ bìa đen. Một bức ảnh nhỏ rơi ra. Bà Vân nhìn theo và chợt ngã quỵ. Huy chạy tới đỡ bà Vân và trong phút chốc ấy anh kịp nhìn thấy tấm hình. Đó là một bức ảnh cũ, xung quanh đã bị mờ nhưng vẫn hiện rõ khuôn mặt một cô gái xinh đẹp, đôi mắt đen, to, sâu, ướt như lá cây sau cơn mưa.

            Ông nội A-mi đã xuất hiện trong căn nhà gỗ  của bà Vân bất ngờ như vậy. Sự bất ngờ của số phận nhiều khi đem đến những niềm đau nhưng cũng có khi đem theo những ngọt ngào, hạnh phúc.Với bà Vân thì không hẳn như vậy. Ông Hand- bố Mi-chel đã giúp bà khẳng định niềm tin vào tình yêu của bà là có cơ sở nhưng đồng thời cũng đem đến cho bà nỗi đau thấm thía tận đáy tâm hồn khi biết rằng Mi-chel đã không bao giờ có thể trở lại. Anh đã hy sinh tại Trung Đông năm 1984 khi chưa kịp biết rằng anh đã để lại trên đất nước Việt Nam một cô công chúa bé bỏng và xinh đẹp. Rất may, trong hành lí của Mi-chel chuyển về Mĩ, có một quyển nhật kí của anh viết cho Vân và một tấm hình của cô. Tuy vậy, bố mẹ anh, do bươn chải với cuộc sống nên không có điều kiện sang Việt Nam tìm Vân. Vả lại, chính ông Hand cũng không hề biết rằng cô gái trong tấm hình đã sinh ra và nuôi dưỡng cốt nhục của gia đình ông.

         Điều mà ông Hand đau lòng nhất chính là tình trạng bệnh của A-mi. Ông muốn đem A-mi sang Mĩ để tìm các giáo sư giỏi phẫu thuật cho cô nhưng mẹ con bà Vân còn lưỡng lự. Vì thế, ông đã lưu lại Việt Nam thêm một thời gian để chờ quyết định của A-mi.

        Vậy là đã gần một tháng Huy đến với mảnh đất Tây Nguyên đầy nắng và gió này. Anh thực sự cảm ơn số phận đã dẫn đường cho anh đến đây, được gặp và chứng kiến cuộc đời của gia đình A-mi. Tâm hồn anh giờ đây đã thật đầy, mớ bòng bong trong đầu óc anh cũng đã được gỡ bỏ. Cũng đến lúc, anh cần quay lại với cuộc sống của chính mình.

       A-mi tiễn anh xuống con dốc. Cũng là một chiều vàng rực nắng. Phía sau anh, đồi hoa dã quỳ vẫn nở, nghiêng mình đung đưa theo gió và phô hết vẻ rực rỡ của chính mình. Gần cuối con dốc, anh dừng lại, nắm tay A-mi thật chặt. A-mi hỏi anh :

      - Em có nên sang Mĩ phẫu thuật không hả anh? – Cô nói rất nhỏ, đầu cúi xuống chờ đợi câu trả lời. Huy vuốt mái tóc vàng hoe lòa xòa trên khuôn mặt A-mi mỉm cười:

      - Em phải đi và mạnh khỏe trở về để tin rằng cuộc đời còn bao diều kì diệu. Chẳng phải chính em đã dạy cho anh bài học về niềm tin trong cuộc sống hay sao?

A-mi lặng lẽ gật đầu. Đôi mắt cô nhòa lệ nhưng Huy thấy trong đôi mắt ấy một thứ ánh sáng thật trong trẻo như ánh hào quang phát ra từ Đức mẹ đồng trinh.

       Triển lãm tranh mang tên “Đồi hoa mặt trời” của Huy thành công rực rỡ. Khách tham quan đặc biệt thích bức tranh “Khát vọng” của anh. Đã có một vài vị khách trả giá hàng chục ngàn đô nhưng ai cũng nhận được từ anh cái lắc đầu dứt khoát. Đối với anh bây giờ, tiền bạc không quan trọng. Anh muốn giữ lại bức tranh cho riêng mình, anh muốn được sống cho chính mình và sống đúng với con người thật của mình. Còn một điều khiến anh không muốn bán bức tranh là bởi anh muốn trao tận tay cho A-mi khi cô từ Mĩ trở về.

  KẾT

        Bức điện ngắn ngủi đã làm Huy choáng váng. Bỏ lại tất cả lời mời, những hợp đồng, dự định sau lưng, Huy vội vàng khăn gói lên Tây Nguyên. Tây Nguyên lộng gió, Tây Nguyên tràn nắng như xé toang lồng ngực anh. A-mi đã ra đi trước khi kịp sang Mĩ làm phẫu thuật. Khi Huy trở lại đồi hoa dã quỳ vẫn vàng rực trong nắng. Tất cả vẫn y nguyên chỉ thiếu A-mi. Cô đã vĩnh viễn nằm lại giữa bạt ngàn nắng, bạt ngàn gió, giữa màu vàng của đất đỏ ba-zan đang căng tràn sự sống... Số tiền dự định để A-mi làm phẫu thuật được lập thành quỹ hỗ trợ tài năng trẻ theo di nguyện của A-mi. Ông Hand muốn đưa bà Vân sang Mĩ để đoàn tụ gia đình nhưng bà Vân từ chối. Bà muốn ở lại nơi đã sinh ra, đã lớn lên, đã trải qua bao đắng cay, hạnh phúc, bao nỗi đau cuộc đời để tiếp tục chờ đợi. Với bà, chờ đợi cũng là một hạnh phúc dẫu rằng tất cả bây giờ đã trở thành vô nghĩa.

         Huy đặt bó hoa dã quỳ lên mộ A-mi. Anh quỳ xuống, im lặng nhìn bức ảnh trên bia mộ. Một đôi mắt to sáng long lanh đang nhìn anh mỉm cười. Nơi đây ba mươi năm trước, đạn bom kẻ thù đã hủy diệt cả gia đình cô. Sau ba mươi năm, chiến tranh đã lùi xa nhưng nỗi đau vẫn còn đó. Ba cô đã không trở về, mẹ cô vẫn tiếp tục hành trình chờ đợi trong vô vọng. Còn cô đã không kịp ở lại với cuộc đời. Nhưng cũng chính nơi đây, sau ba mươi năm, hoa dã quỳ đã phủ kín ngọn đồi. Những bông hoa vẫn căng mình đón nắng như phô hết mình vẻ rực rỡ và sức sống mãnh liệt. Người ta vẫn sống, vẫn yêu nhau và sinh con đẻ cái. Cuộc đời vẫn tiếp diễn với những vui buồn rất thường tình và đôi mắt A-mi  vẫn mở to, sáng long lanh như một ánh hào quang lan tỏa vào không gian mênh mông. 

MECGHI